Les guêtres constituent un équipement essentiel pour protéger les membres de votre cheval, quelle que soit la discipline pratiquée. Elles couvrent une large gamme de besoins, du travail sportif intensif au simple repos en box. Mal choisies, elles peuvent blesser l’animal ou se révéler totalement inefficaces. Ce guide vous aide à identifier les critères déterminants pour faire le bon choix.
Quelles sont les différents types de guêtres pour les chevaux ?
Le marché propose une grande variété de protections pour les membres des équidés, chacune répondant à un usage précis. Avant tout achat, il est indispensable d’identifier le contexte dans lequel vous allez utiliser cet équipement.
Les guêtres de travail et de sport
Les guêtres ouvertes, également appelées protège-tendons, protègent les tendons et l’arrière du boulet tout en laissant le devant du canon libre. Elles sont principalement utilisées en saut d’obstacles (CSO) et parfois en dressage, en raison de leur facilité de pose.
Les guêtres fermées enveloppent tout le canon et la majorité du boulet. Elles conviennent aux disciplines à fort impact comme le cross, le horse-ball ou l’endurance, où les chocs sont plus importants et répétés.
Les guêtres intégrales offrent un degré de protection maximal, du tendon au boulet en passant par le canon. Elles sont souvent recommandées pour les chevaux en reprise après une blessure ou lors de séances de travail intensif.
Les guêtres de dressage sont spécifiquement conçues pour accompagner les mouvements propres à cette discipline, avec une protection adaptée et un design souvent plus raffiné.
Les protège-boulets, quant à eux, se placent sur les membres postérieurs pour protéger uniquement la zone du boulet. Ils s’utilisent fréquemment en complément de guêtres ouvertes posées aux antérieurs.
Les guêtres de transport
Lors des déplacements en van ou en camion, le cheval peut perdre l’équilibre dans les virages et se blesser. Les guêtres de transport sont indispensables pour prévenir de ce type d’accidents.
Les modèles bas couvrent les tendons, les canons et les boulets. Les modèles hauts, plus complets et généralement plus épais, remontent jusqu’au-dessus du genou pour les antérieurs et au-dessus du jarret pour les postérieurs. Ces derniers protègent également la couronne et les sabots lors de l’embarquement, et sont à privilégier si votre cheval a tendance à taper contre les parois du van.
Les guêtres de repos et thérapeutiques
Les guêtres de repos, aussi appelées guêtres d’écurie, agissent comme une attelle souple. Elles soutiennent les membres après l’effort, lors d’une convalescence (tendinite, par exemple) ou pour les chevaux qui se cognent contre les parois du box. Elles peuvent également favoriser la circulation sanguine.
Les guêtres thérapeutiques vont plus loin en proposant un effet rafraîchissant pour les inflammations aiguës ou un effet chauffant pour stimuler la circulation et accélérer la récupération.
Les 4 alternatives aux guêtres de chevaux
- Cloches et protège-glomes : elles protègent les sabots, la couronne et les glomes des chocs, notamment pour les chevaux qui « s’atteignent » ou risquent de se déferrer.
- Bandes de polo (ou de travail) : elles offrent un soutien léger des tendons pendant l’effort.
- Bandes de repos : utilisées avec des sous-bandages, elles apaisent les membres après une séance intense.
- Protège-paturons : ils recouvrent spécifiquement la zone du paturon, souvent laissée libre par les autres types de guêtres.
Comment choisir la bonne taille de guêtre pour votre cheval ?
Une guêtre mal ajustée peut blesser le cheval par frottement si elle est trop petite, ou provoquer une chute si elle se détache parce qu’elle est trop grande. Il est donc impératif de mesurer correctement votre cheval avant tout achat.
Ne vous fiez pas à la taille au garrot : mesurez le tour du boulet et la hauteur du canon. Ces deux mesures déterminent la taille réelle dont votre cheval a besoin.
Voici un tableau de correspondance indicative :
| Morphologie | Tour du boulet (cm) | Hauteur du canon (cm) |
|---|---|---|
| Poney / Shetland | 23 | 24 |
| Poney / Petit cheval | 25 | 26 |
| Cob / Petit cheval | 30 | 28 |
| Cheval | 33 | 30 |
| Cheval de trait | 36 | 36 |
Matériaux et conception anatomique
La qualité des matériaux influe directement sur le confort pour le cheval et la durabilité de l’équipement. La matière extérieure doit être résistante à l’usure tout en laissant la peau respirer, afin d’éviter une transpiration excessive qui pourrait provoquer des irritations.
Les coques rigides en plastique ou en polyuréthane (PU) offrent la meilleure protection contre les traumatismes. Elles sont à privilégier pour les disciplines à risque élevé de chocs.
Le néoprène est le matériau de rembourrage le plus répandu, car il est reconnu pour sa solidité et son confort au contact du membre. Pour une douceur maximale, certaines guêtres possèdent des doublures en synthétique ou en mouton véritable. Ce dernier est très robuste et confortable, mais ce matériau est plus onéreux. Certains modèles intègrent des coussinets en gel pour une meilleure absorption des chocs.
Les guêtres dites « anatomiques » sont vivement conseillés car elles épousent la forme des membres du cheval et disposent de parties flexibles qui évitent les pincements lors du fléchissement des articulations. Cette conception réduit les risques d’irritation et améliore significativement le confort de l’animal.
Adapter son budget à la fréquence d’utilisation
Votre investissement doit être proportionnel à l’usage que vous ferez des guêtres. Pour un usage occasionnel, un modèle standard et abordable suffit amplement. En revanche, pour un usage régulier ou en compétition, il est préférable d’opter pour des guêtres de haute qualité, plus durables et offrant une meilleure protection. Cette recommandation est particulièrement importante pour les chevaux ferrés ou présentant des défauts d’aplomb, davantage exposés aux atteintes.
La poser et l’entretien des guêtres
- Propreté absolue : les guêtres et les membres du cheval doivent être parfaitement propres et secs avant la pose, pour éviter toute irritation liée au sable ou à la boue.
- Sens de pose : la fermeture doit toujours se trouver sur la face externe du membre, avec les languettes dirigées vers l’arrière.
- Vérification après séance : assurez-vous que les guêtres n’ont pas tourné ou ne se sont pas détachées pendant l’effort.
- Nettoyage et rangement : nettoyez soigneusement les guêtres après chaque utilisation et rangez-les dans un endroit sec pour préserver leurs matériaux.
Conclusion
Choisir les bonnes guêtres pour votre cheval exige de croiser plusieurs critères : la discipline pratiquée, la morphologie de l’animal, la qualité des matériaux et la fréquence d’utilisation. Une guêtre adaptée protège efficacement les membres tout en garantissant confort et respirabilité. La pose et l’entretien rigoureux de cet équipement sont tout aussi déterminants que le choix initial. En appliquant ces recommandations, vous offrez à votre cheval une protection fiable et durable, séance après séance.